심층 주해

이 게송은 기원정사에서 아따닷타(Attadattha) 장로와 관련하여 설해졌습니다. 부처님께서 열반에 드실 날이 머지않았음을 알리시자, 많은 제자들은 슬픔에 잠겨 부처님 곁을 떠나지 못했습니다. 그러나 아따닷타 장로는 자신이 아직 깨달음을 얻지 못했음을 자각하고, 부처님께서 살아계시는 동안 아라한과를 성취하기 위해 홀로 정진하기로 마음먹었습니다. 다른 제자들은 그의 행동을 오해했으나, 부처님께서는 아따닷타 장로의 깊은 뜻을 아시고 그를 칭찬하시며 '진정으로 나를 공경하는 것은 향과 꽃을 올리는 것이 아니라, 가르침을 따라 스스로 수행하여 깨달음을 얻는 것'이라고 설법하셨습니다. 불교의 핵심은 '자리를 이타(自利利他)'입니다. 자신이 먼저 수행하여 지혜와 안락을 얻지 못하면 타인을 진정으로 도울 수 없습니다. 남을 돕는다는 명목으로 자신의 수행을 소홀히 하는 것은 마치 남의 소를 세며 자신의 몫은 챙기지 못하는 목동과 같습니다. 이 게송은 타인을 위한 봉사만큼이나 자신의 내면을 정화하고 깨달음을 얻는 자립적 수행이 선행되어야 함을 강조합니다.