詳細解説

この法句で、釈尊は再び友を選ぶことの重要性を強調されています。釈尊は以前にも、自分と同等か、あるいは自分より優れた者と共に行くべきであり、愚者と共に歩んではならないと説かれました。ここでは、悪人や劣った者と交わってはならないと明確に戒められています。この教えを4つの視点から深く理解してみましょう。
1. なぜ悪友と交わってはならないのか？ 悪人と交われば、多かれ少なかれその影響を受けるからです。人間の心にはもともと悪の種子がありますが、それが大悪へと発展するのは環境や交友関係によるものがほとんどです。善人であっても、悪友に囲まれ理不尽な扱いを受け続ければ、一瞬の怒りで過ちを犯し、人生を一変させてしまうこともあります。善に染まるのは難しいですが、悪に染まるのは極めて容易です。昔から「善を見れば及ばざるが如くし、不善を見れば湯を探るが如くせよ」と言われます。悪人と親しく交われば、自分もそのようになってしまう危険があるのです。
2. なぜ卑しく劣った人と交わってはならないのか？ ここで言う「劣った人」とは、経済的な貧しさではなく、道徳心や智慧が欠如している人を指します。道徳心のない人は、放縦で退廃的な生活を送り、精神的な向上をもたらしません。知的な対話や精神的な高め合いができないため、近くにいるだけで煩わしさやストレスを抱え込むことになります。
3. なぜ善人と交わるべきなのか？ 善人は徳があり、思いやり深い人です。彼らの近くにいれば、常に安心と喜びを得られます。ここで言う善人とは、単に無知で大人しい人ではなく、豊かな徳と智慧、そして慈悲の心を持って、私たちを正しい道へと導いてくれる人のことです。
4. なぜ志の高い高潔な人と交わるべきなのか？ 高潔な人とは、身・口・意の三業（さんごう）において悪を排し、衆生を救済することに専念する人のことです。このような高徳な人に親近できれば、人生は確実に向上します。三業の中で最も断ちがたいのは、形のない「意業（心の働き）」です。大乗仏教の教えでは、煩悩を無理に断じるのではなく、それを智慧へと転換（転識得智）させることが説かれます。志の高い人と共に過ごすことで、私たちの心も自然とその高潔さに同化していきます。禅の歴史を見ても、多くの修行者が優れた師の側で暮らすことで悟りを開いたのは、この良き縁があったからに他なりません。