詳細解説

上記の九つの法句は、祇園精舎で仏陀が説かれたもので、大勢の比丘たちに関わる話です。物語によれば、アヴァンティ国のクララガラハラという都市で、長老カッチャーナが町の近くの山で静かに修行していました。その時、ソーナ・クティカンナという若い仏弟子が、教えを深く学び、出家したいと願いました。長老は二度断りましたが、青年は決して諦めず、三度目の願いでついに受け入れられ、僧団に加わりました。南方で三年間修行した後、ソーナは祇園精舎へ戻り、仏陀に迎えられ、香室で夜通し歩行瞑想を行いました。明け方に少し休み、仏陀の指示で「十六章の経」を唱えました。唱え終えると、仏陀と天界の神々や龍神たちが皆彼を称賛しました。母の家にいた神も彼を讃え、母は息子が経を唱えたことを知り、後日教えを説いてもらうことを願いました。後にソーナは師と共に母の家を訪れ、托鉢を行い、母は息子の帰宅を喜び、滞在中の出来事を話し、教えを説いてもらいました。その時、盗賊の一団が家に侵入しようとしましたが、頑丈な塀と番犬が守っていたため失敗しました。約束の日、盗賊たちは地下道を通って家に侵入しましたが、母は平然と教えを聴き続け、財産には一切心を動かさず、召使いを叱り、心の乱れを防ぎました。その態度を見た首領は心を改め、仲間も含めて全員が出家を望み、ソーナ尊者に従いました。仏陀はその様子を知り、現れて上記の法句を説かれました。法句三七二では、仏陀は、瞑想と智慧は互いに依存しており、どちらかが欠ければ成就できないこと、両方が備わっている者は涅槃に近いことを説かれました。瞑想による心の安定と智慧の洞察が揃うことで、煩悩に惑わされず、涅槃への道を進むことができるのです。