詳細解説

この四つの法句は祇園精舎で説かれ、五百人の比丘にまつわる話です。伝承によれば、ある日、仏陀が全国を行脚してサーヴァッティーに戻られました。その時、五百人の比丘が通ってきた道について議論していました。「この村への道は平坦だ、あの村への道はでこぼこだ、この道は砂利だらけだ、あの道には砂利がない…」仏陀はこれらの比丘たちが阿羅漢果を得る可能性があるのを見て、法堂に行き尋ねられました。「ここで何を議論しているのか？」彼らが話した後、仏陀は教えられました。「比丘たちよ、それらの道は我々の関心事に値しない。比丘は聖なる道を歩まねばならない。それだけがすべての苦しみから解放するのである。」その機会に仏陀はこの四つの法句を説かれました。（法句経物語集第三巻、圓照、103頁より引用）仏陀の時代、法を宣べ伝えるための旅行は、今日のような豪華で便利な交通手段ではありませんでした。今日、法を説くために行くとき、僧侶たちは車や飛行機で旅行することがよくあります。仏陀と聖なる僧団は古代、裸足で歩いてあちこちへ移動しました。そのため比丘たちは道の平坦さや荒さについて議論したのです。そのような議論は修行に何の利益ももたらさず、時には論争や煩悩の増大を引き起こしました。そこで仏陀は比丘たちに、そのような無益なおしゃべりに耽らないよう注意されました。それらの物理的な道は相対的で人間が作ったものです。最も重要な道は八正道です。この道だけが完全な解放と平安へ導くことができます。八正道だけが、比丘たちが真に注意を払い修行する価値があるのです。八正道は四聖諦の一つ、道諦に属します。道諦は最も重要な役割を果たします。法句273で仏陀は言われます。「すべての道の中で八正道が最上である。」仏陀は比較して、八正道だけが最も尊く崇高な真理であることを示されています。それは修行者を苦しみの完全な滅尽と涅槃の実現に導く力を持っています。この道以外に涅槃に達する道はありません。これは仏陀自身が実証し達成した道です。その構成要素は、正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定、そして正慧です。「すべての真理の中で四諦が最上である」――仏陀は四聖諦の重要性を確証されます。それは崇高な真理であり、段階的な実践を通じた悟りのプロセスです。それは修行者を平安で解放された生活の源へ導く力を持っています。苦しみの存在とその原因の究明は、世俗の領域における原因と結果の存在を確認します。次に仏陀は、出世間の原因と結果を提示します。すなわち、平安と苦しみの滅尽（滅諦、結果）の存在、そしてその滅尽に至る道（道諦、原因）です。智慧の眼をもって、仏陀はこれを明確に見ています。仏陀が出現しようとしまいと、これらの四つの真理はこの世に明らかに存在します。仏陀はそれらを発見し、衆生に教えるだけです。法句274で、仏陀は疑いの余地なく明言されます。「この道こそが唯一の道であり、他の道では見解の清浄は得られない。」清浄とは涅槃、解脱、滅諦です。この道は八正道であり、間違いなく平安と幸福へ導きます。私たちがこの八正道に従って精進すれば、無明と煩悩の軍勢は心を乱す機会を得られなくなります。私たちが苦しむのは、誤った主観的な認識、すなわち正見の欠如のためです。正見とは物事をあるがままに見ることです。正見は涅槃へまっすぐに導く道の始まりです。正見は仏教修行者にとって極めて重要です。正見があれば、現象は私たちを騙せません。法句275で、仏陀は八正道を実践する者を賛嘆します。すべての苦しみは終わり、すべての棘（貪・瞋・痴の根）は消え去ります。その時、修行者は真に解放されます。法句276で、仏陀は再び苦しみの滅尽への道の本質的重要性を強調します。仏陀はすべての人に、自身の教えに従って精進努力するよう呼びかけます。仏教は単なる理論よりも直接的な経験を重視します。仏陀は悟りへの道を示します。実践するかどうかは各人次第です。レシピはお腹を満たせません。正しくケーキを作るよう導くだけです。もし間違えれば、それはレシピ作者ではなく、ケーキを作る人の過ちです。同様に、仏陀は苦しみの滅尽に至る道を示す公式を提供するだけです。もし私たちが彼の指示に従って精進すれば、必ず苦しみを終わらせることができます。因果の法則によれば、各人が食べて満腹になり、各人が学んで読み書きを覚えます。誰も他人のために食べたり学んだりできません。幸福と苦しみは各人の責任です。仏陀は片方の手を差し伸べて助けます。残る片方の手は私たち自身の責務です。八正道は瞑想的観想の重要な道です。この瞑想的な道を適用しない仏教者は大きな欠陥があります。瞑想的観想によってのみ、現象の真の本性を深く見ることができます。智慧がこの観想を導きます。智慧が絶え間なく輝けば、すべての妄念と無明は止みます。言い換えれば、修行者が気づきと正念をもって生きれば、欲望は噴出する機会を得ません。それによって、彼らは平安と幸福を得るのです。