詳細解説

この四つの法句は祇園精舎で説かれ、アギダッタ・バラモンにまつわる話です。アギダッタはマハーコーサラ王（パセーナディ王の父）の王師でした。先王の崩御後もパセーナディ王に重用されました。老後、彼はバラモン教で出家し、多くの弟子がいました。仏陀は彼を教化しようと、まず目犍連尊者を遣わして、アギダッタの親友である龍王を降伏させました。目犍連尊者が仏陀の命を受けて龍王を降伏させると、アギダッタの弟子たちは皆、目犍連尊者に深く帰依し敬意を払いました。その後、仏陀が来てアギダッタに「どのように弟子を教えているか」と尋ねました。彼は「山や森、洞窟、木々に依怙するよう教えている。それらが安全な避難所であり、そうすれば苦しみから逃れられる」と答えました。仏陀は言われました。「それは正しくない。アギダッタよ、そのような場所に依怙する者は苦しみから逃れられない。ただ仏・法・僧の三宝に帰依する者だけが、完全に苦の輪から脱するのである。」そこで仏陀はこの四つの法句を説かれました。説法の後、皆が仏教に帰依し、ほどなくアギダッタは阿羅漢果を得ました。昔から人間は自然現象の前で恐怖を感じ、大地、岩、山、森、天、海、木々、雷など、それぞれに神が宿ると考えました。そこで生活の安穏を求めて神々に祭祀を供え、機嫌を取ったのです。つまり神々の罰を恐れて悪事を慎み、それらの現象に一心に帰依し依怙しました。アギダッタ・バラモンはその代表で、弟子たちにそのような現象に帰依し依怙するよう教えました。幸いにもアギダッタとその弟子たちは仏陀の時宜を得た教化によって、皆正しい道に戻りました。しかし彼らが仏陀に帰伏する前に、目犍連尊者と龍王の間で神通力を競う対決がありました。それまでは龍王が未曽有の神通力を見せていたため、彼らは龍王を非常に尊敬し崇拝していました。しかし力量を競った後、龍王の神通変化が目犍連尊者を超えられないと知りました。彼らは「仏陀の弟子でさえこのようなのに、まして仏陀はその何千倍も崇高であろう」と考え、仏陀が来るのを見て皆礼拝し帰依を請いました。これも仏陀の時代の教化の方便です。当時は多くの外道がいて、邪教のもとで様々な神通力を修得し、神々に深く信仰を寄せていました。そのような神通力を用いなければ、仏陀は彼らを決して降伏できなかったでしょう。これらの法句を通じて、仏陀は明確に立場を明らかにされました。すなわち、三宝に依怙することによってのみ人間は苦しみから逃れられる、と。なぜなら外界に依怙するものは全て生滅無常だからです。無常の法則を逃れる現象は一つもありません。金剛般若経で仏陀は説かれました。「一切有為法は夢幻泡影の如く、露の如くまた電の如し、応かくの如く観ずべし。」この偈の意味は、全ての人々が常に現世の諸法、形あるものは全て夢、影、泡、電光、露の如く堅固なものは何一つないと観察すべきである、ということです。それならば、そのような物質現象に固着して依怙すれば、苦しまないはずがありましょうか？仏陀は、苦しみを脱する道は、外在の三宝と自心の三宝に依怙することだけであると教えられました。すなわち仏教徒は「事」と「理」の両方に帰依しなければなりません。「事」とは、仏陀に依怙すること。仏陀は完全に覚った師であり、私たちに解脱の道を示してくださいます。法に依怙することは、仏陀の教えが煩悩と迷いから脱する機能を持つからです。僧に依怙することは、正しい修行者が仏陀の正理の道へ導くからです。仏教徒は、外在の三宝に依怙することは自心の三宝を明らかにするためであると認識すべきです。なぜなら私たち一人ひとりの中に仏・法・僧があるからです。まさに自心の三宝が私たちを全ての苦しみから救うのです。もし外在の三宝だけに依頼するなら、永遠に苦海に沈み続けます。外在の三宝は私たちを救えないからです。自分自身だけが自分を救います。例えば自分が賭博や麻薬に溺れているとき、外在の仏・法・僧が救えるでしょうか？仏・法・僧はただ中毒の害を自覚し、耽溺してはならないと教え諭すだけです。自分が聞いて従わなければ、三宝がどうして自分を救えるでしょうか？もし仏陀の教えを聞いて実践し、断ち切る決意をするなら、それは自分自身で自分を救ったのです。したがって外在の三宝はただ良い助縁に過ぎません。全ての苦楽は自分自身で決定します。そのように理解し実践してこそ、真の仏教徒が仏法を学ぶということです。そうでなければ、外在の仏・法・僧にただ依頼するだけでは迷信に堕ちます。そのように外側だけを信じて追い求めることは無益な努力に過ぎません。なぜなら彼らは苦しみからあなたを救えないからです。どうか仏陀の教えに従って、各々が勇気を持って立ち上がり、自分自身を救ってください。どのように救うのか？四聖諦（苦・集・滅・道）に依って、特に八正道を学び実践することで苦しみから脱します。仏陀の教えをそのように正しく実践するとき、現世と未来において安穏で利益と安楽を得られるのです。