詳細解説

この物語は祇園精舎で起こったもので、給孤独長者の息子カーラに関する話です。カーラは給孤独長者の愛しい息子でした。給孤独長者は仏法を深く信仰していましたが、カーラは決して仏陀を信じませんでした。彼は非常に頑固で、仏陀に会おうとしませんでした。仏陀が家に来るのを聞いても、決して挨拶に出ませんでした。何度か父親は仏法と僧団を信じるように勧めましたが、効果はありませんでした。そこで父親は金で息子を誘導しようと考えました。なぜなら金だけが息子を説得できると思ったからです。そう考えて、父親は息子に言いました。「おい、明日精舎に行って仏陀の説法を聞きなさい。帰ってきたら百文やろう。」少年は金をもらえると聞いてすぐに実行しました。帰宅後、まだ金を受け取っていないのに、彼はごねて食事をとりませんでした。皆がなだめても拒否しました。長者は約束を守って金を与え、それから少年は食事をしました。翌日、父親は「もし一つの偈を暗記できたら千文やろう」と勧めました。喜んだ少年は精舎へ行き説法を聞きました。仏陀はそれを知り、少年が覚えないようにしようとしました。仏陀は次々と偈を読み上げ、少年は熱心に聞き入りました。結果、少年は預流果を証得しました。仏陀と僧団が托鉢に出るとき、少年はついて行きました。父親はそれを見て密かに喜びました。少年は父親が仏陀の前で金を渡さないように望みました。仏陀と僧団に食事を供養した後、父親が金を渡そうとすると、少年は受け取りませんでした。長者が頼んでも固辞しました。そこで父親はその次第を仏陀に話しました。仏陀はこの法句を説かれました。この話は一見子供じみて面白みがありませんが、よく考えると父親は子供の心理に非常に通じています。カーラは金持ちの息子として傲慢で、仏陀であろうと誰も敬い従いませんでした。父親は息子の頑固な性質をよく理解していたので、強い手段は使えず、金で誘導せざるを得ませんでした。この世で金を好まない人はいません。子供にとっては特に現実的です。子供は金があれば何かを買えます。宝石は高価でも子供には無意味です。金で説法を聞かせるのは良い教育法です。さらに面白いのは、帰宅後すぐに金を渡さず、まず食事を勧めて愛情を示したことです。それに乗って少年はごねましたが、結局は父親の術中にはまりました。次に父親は報酬を増やして再び精舎へ行かせました。今度は仏陀が少年を集中させて説法を聞かせ、預流果を得させました。昔、日本でも似た話があります。七十過ぎの老人が金に執着し、毎日働いていました。息子が「修行に励んでください」と勧めると、怒り出しました。そこで息子は僧侶に相談し、念仏に報酬を出すことにしました。十念で一貫文。老人は喜んで真剣に念仏を始めました。偽りの念仏では金がもらえないからです。やがて心が安定し、仏壇の前で念仏しながら安らかに往生しました。人々の根性や業力は様々です。覚醒や転化のための方便は、どんな手段であれ、修行や善行に向かわせる結果が出れば上策です。大切なのは機根に合わせた方便を用いることです。父親は息子の性質を、息子は父親の性質をよく理解し、それぞれ効果的に金を用いました。同じ物でも使い方次第で大きな利益を得られます。教育には教え諭す以外にも多くの方法があります。どの方法であれ、教育に責任を持つ者は真心の愛情を持つべきです。愛情と理解がなければ成功は難しいでしょう。仏陀は言われました。たとえ全世界を統べる権力を持ち、天界をも支配しても、預流果を証した者には及ばないと。権力があっても修行して転化しなければ、生死輪廻を続けるだけです。少年カーラは福報によって最も裕福な家に生まれましたが、その福報では苦しみから逃れられません。内面を転化し、「念・定・慧」の道を歩むことによってのみ、苦しみを脱し涅槃の安楽を得られるのです。第十四 仏陀品