Commentaire approfondi

Dans ce verset, le Bouddha souligne l’importance cruciale du choix des bons amis. Plus tôt dans le Dhammapada, il a noté qu'il fallait marcher avec un égal ou un supérieur, plutôt qu'avec un imbécile. Ici, il met explicitement en garde contre toute association avec des compagnons mauvais ou malsains. Nous pouvons comprendre cette orientation à travers quatre points :
1. Pourquoi éviter les mauvais compagnons ? Parce que leur association nous influence inévitablement. Même si personne ne naît entièrement mauvais, les environnements négatifs et les associations malsaines nourrissent les germes de la méchanceté dans l’esprit humain. Une personne douce, lorsqu’elle est constamment maltraitée ou entourée d’anarchie, peut perdre le contrôle dans un moment de rage et commettre une grave erreur, modifiant sa vie pour toujours. Il est difficile de se protéger des mauvaises influences, mais il est trop facile de prendre de mauvaises habitudes. Les traditions sages conseillent que lorsque nous voyons le bien, nous devrions nous efforcer de l'égaler ; quand nous voyons le mal, nous devrions reculer comme si nous touchions de l’eau bouillante. Si nous nous associons étroitement aux méchants, nous risquons d’adopter leurs traits de caractère.
2. Pourquoi éviter la communion avec les gens vils ou inférieurs ? Dans ce contexte spirituel, « inférieur » fait référence à un manque de vertu et de sagesse, et non à une pauvreté matérielle. Les personnes qui manquent de valeurs spirituelles et se livrent à une vie imprudente ne fournissent aucune croissance intellectuelle ou morale. Être proche d’eux entraîne des complications et des frustrations inutiles, car il n’existe aucun terrain d’entente pour des progrès significatifs. Ainsi, éviter une telle proximité évite des conséquences néfastes.
3. Pourquoi rechercher la camaraderie de bons amis ? Les personnes vertueuses possèdent des normes morales élevées et de la gentillesse. Leur présence apporte joie, sécurité et paix. Ils ne sont pas bêtement passifs ; ils sont plutôt dotés de sagesse et de compassion, capables de nous guider vers des actions saines qui profitent à la fois à notre vie présente et à notre progrès spirituel futur.
4. Pourquoi rechercher la camaraderie d’hommes nobles aux aspirations élevées ? Les individus nobles sont ceux qui ont purifié leurs actions physiques, verbales et mentales et qui se consacrent à aider les autres. Rencontrer des maîtres spirituels aussi nobles est une grande bénédiction qui élève nos vies. Purifier nos pensées (le karma mental) est exceptionnellement difficile car les pensées sont informes et subtiles. Dans les enseignements du Mahayana, l’accent est mis sur la transformation de ces souillures en sagesse plutôt que de simplement les supprimer. Vivre à proximité de personnes nobles remodèle naturellement notre caractère. L’histoire bouddhiste montre que de nombreux pratiquants ont atteint une réalisation profonde simplement en étant en présence d’enseignants profondément réalisés. La proximité de la grandeur constitue la condition idéale pour notre propre éveil spirituel.