Commentaire approfondi

Ce verset a été enseigné par le Bouddha au monastère de Jetavana, en relation avec un certain brahmane. Avant qu'il n'y ait une règle interdisant l'admission des serviteurs en fuite dans la Sangha, un serviteur appartenant à un brahmane venait un jour et demandait à être ordonné. Il fut accepté dans la Sangha et, peu de temps après, atteignit le statut d'arahant. Le brahmane le chercha partout mais ne put le trouver. Un jour, le Bouddha conduisit cet arahant dans la ville pour l'aumône. Lorsque le brahmane l’aperçut à la porte de la ville, il s’empara de la robe du moine. Le Bouddha se tourna et demanda : « Brahmane, qu'y a-t-il ? Le brahmane répondit : « Maître Gotama, cet homme est mon serviteur. » Le Bouddha dit : « Brahmane, le fardeau lui est tombé. » En entendant cela, le brahmane comprit immédiatement que l'homme avait atteint le statut d'arahant. Il demanda à nouveau : « Est-ce vraiment le cas, Maître Gotama ? Le Bouddha confirma : « Oui, le fardeau a effectivement été déposé. »

À l’époque du Bouddha, la société indienne était divisée en quatre classes sociales rigides. Les brahmanes détenaient l'autorité religieuse et présidaient aux rituels et aux sacrifices. Les Kshatriyas étaient des dirigeants et des nobles qui détenaient le pouvoir politique. Les Vaishyas étaient des marchands, des propriétaires fonciers et des responsables des affaires économiques. Les Shudras étaient traités comme la classe la plus basse, souvent contraints de servir à vie les classes supérieures. C’était l’une des injustices les plus profondes de la société avant et pendant l’époque du Bouddha.

Le Bouddha a défié et fait tomber ces barrières injustes. Il a ouvert la voie de manière égale à tous, sans distinction de statut, de richesse, de naissance ou de rang social. Qu'une personne soit instruite ou sans éducation, noble ou pauvre, respectée ou méprisée, le Bouddha l'enseignait et la guidait selon ses capacités. Même ceux qui étaient rejetés par la société pouvaient, grâce à sa direction, devenir des personnes nobles et vertueuses.

L’histoire ci-dessus en est un exemple clair. Un serviteur est venu voir le Bouddha pour demander l'ordination, et le Bouddha l'a accepté dans la Sangha. Dans cette société fortement hiérarchisée, ce fut une profonde révolution spirituelle. Bien que le Bouddha ait été confronté à l’opposition du monde qui l’entourait, il a fermement soutenu un enseignement d’égalité : chaque être possède le potentiel d’éveil, et quiconque pratique sincèrement et réalise la vérité peut atteindre la libération.

Il s’agit d’un enseignement qui honore l’égale liberté spirituelle de tous les êtres humains. Par conséquent, le Bouddha est resté ferme, surmontant l’opposition de toutes parts. Dans sa Sangha, il y avait des gens de tous horizons, des riches et nobles aux pauvres et modestes. Pourtant, une fois entrés dans la Sangha et vivant ensemble, ces divisions devaient disparaître. Il était attendu de tous qu’ils pratiquent diligemment et avancent vers le fruit du chemin. À l'exception de quelques personnes qui provoquaient la discorde, la communauté vivait dans l'harmonie, la discipline et une conduite noble.

Pour cette raison, le Bouddha a dit que ces personnes s’étaient débarrassées du lourd fardeau des souillures et avaient trouvé la paix dans la libération. Celui qui l’a fait, a déclaré le Bouddha, est vraiment digne d’être appelé brahmane.